تشير البيانات التي تم تلقيها من قبل وكالة ناسا – مهمة المريخ ٢٠٢٠، في الأول من أيلول / سبتمبر ٢٠٢١، من المركبة الجوالة ” المُثابرة Perseverance “، بأنها نجحت في حفر الصخور المريخية، والحصول على أول نموذج للدراسة، بعد إستعادته للأرض في مهمات الإستعادة المستقبلية.
Credits: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
تظهر الصور الأولية الملتقطة بواسطة كامرا مثبتة على سطح المركبة، عينة سليمة موجودة في الأنبوب بعد الحفر الناجح.
مع ذلك، فإن الصور الإضافية التي تم التقاطها بعد الحصول على عينة، لم تكن حاسمة، للتأكيد على نجاح العملية، بسبب ظروف أشعة الشمس السيئة.
سيتم أخذ صور أخرى، ذات الإضاءة الأفضل، قبل أن تستمر عملية حفظ العينة للإسترجاع المستقبلي.
يعد الحصول على صور إضافية قبل متابعة تخزين عينة الصخور من المريخ، خطوة إضافية أختار الفريق تضمينها، بناءً على تجربته مع محاولة أخذ العينات للمركبة الجوالة في ٥ أب / أغسطس ٢٠٢١.
على الرغم من أن فريق مهمة مركبة ” المثابرة Perseverance “، واثق من أن العينة موجودة في الأنبوب، الصور الإضافية في ظروف الإضاءة المثلى ستؤكد وجودها.
يستخدم نظام أخذ العينات والتخزين المؤقت، مثقابًا دوارًا وقطعة حفر مجوفة في نهاية ذراعها الآلية التي يبلغ طولها 7 أقدام ( بطول مترين )، لإستخراج عينات أكثر سمكًا قليلاً من قلم الرصاص.
Credits: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
بعد الإنتهاء من عملية حفر، قامت المركبة بقلب المثقاب، من أجل عملية التصوير والنهاية مفتوحة لأنبوب العينة ( بواسطة أداة Mastcam-Z )، للمركبة الجوالة.
Credits: NASA/JPL-Caltech
كان هدف محاولة جمع العينات عبارة عن ” صخرة ” بحجم حقيبة أوراق، ضمن حزام طوله أكثر من نصف ميل ( ٩٠٠ متر )، ويحتوي على نتوءات صخرية.
بعد التقاط الصور، بدأت العربة الجوالة إجراءً يسمى ” هز الأنبوب ” ، لمدة ثانية واحدة، خمس مرات منفصلة.
تم تصميم الحركة ” هز الأنبوب “، لتنظيف حافة أنبوب العينة من أي مادة متبقية، أثناء الحفر.
يمكن أن تتسبب العملية ” هز الأنبوب “، في إنزلاق العينة إلى أسفل في الأنبوب.
بعد أن أنهت العربة الجوالة عملية ” هز الأنبوب “، قامت بأخذ مجموعة ثانية من صور بواسطة كامرا Mastcam-Z.
لكن، تبين أن هذه الصور، فيها الإضاءة ضعيفة، والأجزاء الداخلية من أنبوب العينة غير مرئية.
قالت جينيفر تروسبير Jennifer Trosper، مديرة المشروع في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في جنوب كاليفورنيا
” حصل مشروع مهمة المريخ ٢٠٢٠، على أول صخرة محفورة، وهذا إنجاز هائل … حيث حدد الفريق موقعًا، وأختار صخرة ذات قيمة علمية … لقد فعلنا ما جئنا من أجله … سنعمل على الحصول على صور في ظروف الإضاءة المثالية، لكن مطمئنين من وجود العينة في الأنبوب “
ستؤدي الأوامر ( ملف برمجي يعمل على توجيه المركبة لتنفيذ أعمال معينة )، التي تم تحميلها للمركبة الجوالة في وقت سابق من اليوم إلى الحصول على صور للأنبوب غدًا، ٣ أيلول / سبتمبر ٢٠٢١، في أوقات اليوم على المريخ عندما تكون الشمس في وضع أكثر ملاءم.
سيتم أيضًا التقاط الصور بعد غروب الشمس لتقليل مصادر الضوء التي يمكن أن تؤثر على الصورة.
ستتم عملية إرسال الصور للأرض في وقت مبكر من صباح يوم ٤ أيلول / سبتمبر ٢٠٢١.
إذا ظلت نتائج هذا التصوير الإضافي غير حاسمة ( ** غير متأكدين من وجود العينة المطلوبة في الأنبوب )، فلا يزال أمام فريق المثابرة عدة خيارات للإختيار من بينها.
بما في ذلك إستخدام مسبار حجم نظام أخذ العينات والتخزين المؤقت ( الموجود داخل هيكل العربة الجوالة ) كتأكيد نهائي لوجود العينة في الأنبوب .
Credits: NASA/JPL-Caltech
أكملت مهمة المثابرة التابعة لوكالة ناسا اليوم جمع العينة الأولى من صخور المريخ، وهي ( عينة ) من منطقة Jezero Crater ، أثخن قليلاً من قلم رصاص.
تلقى مراقبو المهمة في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لوكالة ناسا في جنوب كاليفورنيا بيانات تؤكد الإنجاز التاريخي.
يتم الآن وضع ( العينة / النموذج الصخري ) في أنبوب العينة المصنوع من التيتانيوم محكم الإغلاق، مما يجعله متاحًا للإسترجاع في المستقبل.
من خلال حملة إرجاع عينات المريخ، تخطط وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لسلسلة من البعثات المستقبلية لإعادة أنابيب عينات المسبار إلى الأرض لدراستها عن كثب.
ستكون هذه العينات هي المجموعة الأولى من المواد المحددة علميًا والمختارة التي ستُعاد إلى كوكبنا من كوكب آخر.
قال مدير وكالة ناسا بيل نيلسون
” لدى الوكالة تاريخ في تحديد الأهداف الطموحة ثم تحقيقها، مما يعكس التزام أمتنا بالإكتشاف والإبتكار … هذا إنجاز بالغ الأهمية ولا يسعني الانتظار لرؤية الإكتشافات المذهلة التي أنتجها مركبة المثابرة وفريقنا “
إلى جانب تحديد وجمع عينات من الصخور والثرى (الصخور المكسورة والغبار) أثناء البحث عن علامات الحياة المجهرية القديمة، تتضمن مهمة مركبة المثابرة دراسة منطقة Jezero لفهم تركيبها الصخري، وأمكانية وجود حياة قديمة في المنطقة.
قال توماس زوربوشن، المدير المشارك للعلوم في مقر وكالة ناسا في واشنطن
” بالنسبة لجميع علوم وكالة ناسا، هذه حقًا لحظة تاريخية … تمامًا كما أظهرت بعثات Apollo Moon القيمة العلمية الدائمة لإعادة العينات من عوالم أخرى لتحليلها هنا على كوكبنا، سنفعل الشيء نفسه مع العينات التي تجمعها مركبة المثابرة كجزء من برنامج إرجاع عينات من المريخ في المستقبل …
بإستخدام أكثر الأدوات العلمية تطوراً على الأرض، نتوقع إكتشافات مذهلة عبر مجموعة واسعة من المجالات العلمية، بما في ذلك إستكشاف مسألة ما إذا كانت حياة سابقة كانت موجودة على كوكب المريخ “
ستكتمل الحملة العلمية الأولية للمركبة الجوالة، والتي تمتد لمئات الأيام المريخية، عندما تعود مركبة المثابرة إلى موقع هبوطها.
في تلك المرحلة، ستكون مركبة المثابرة قد قطعت ما بين ( ١.٦ ميل إلى ٣.١ ميل / من ٢.٥ كيلومتر و ٥ كيلومترات ) ، وربما تملأ ما يصل إلى ثمانية من أنابيب العينات البالغ عددها ٤٣.
بعد ذلك، ستنتقل مركبة المثابرة شمالًا، ثم غربًا، نحو موقع حملتها العلمية الثانية: منطقة دلتا جيزيرو كريتر.
والدلتا هي بقايا ترسبات على شكل مروحة – حيث التقى نهر قديم ببحيرة داخل فوهة البركان.
قد تكون المنطقة غنية بالمعادن الطينية بشكل خاص.
على الأرض، يمكن لمثل هذه المعادن أن تحافظ على العلامات المتحجرة للحياة المجهرية القديمة وغالبًا ما ترتبط بالعمليات البيولوجية.
