من المقرر أن يصل البابا فرانسيس إلى كندا اليوم الأحد فيما وصفه بـرحلة التكفير عن الذنب للإعتذار عن الإساءات التي تعرض لها أطفال السكان الأصليين على أيدي المدارس الداخلية التي يديرها الكاثوليك.
من المتوقع أن يصل إلى إدمونتون Edmonton في مقاطعة ألبرتا الغربية في الساعة ١١:٢٠ صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة – وهي المحطة الأولى من ثلاث محطات في جميع أنحاء كندا، كما سيزور مدينة كيبيك Quebec وإيكالويت Iqaluit ، عاصمة أقليم نوناڤوت Nunavut، ويغادر يوم الجمعة.
قال متحدث باسم المؤتمر الكندي للأساقفة الكاثوليك Canadian Conference of Catholic Bishops (CCCB)، الذي ينظم الرحلة لوكالة رويترز، التذاكر المجانية للجمهور أُستنفدت في غضون ١٠ أو ٢٠ دقيقة من إتاحتها، وتم توفير مجموعة من التذاكر ليوم الجمعة.
تم تخصيص الألاف من التذاكر للناجين الأصليين من المدارس الداخلية، وفقًا لمتحدث بإسم المؤتمر الكندي للأساقفة الكاثوليك CCCB.
قال قادة السكان الأصليين في المعاهدة ٦ ، محطة البابا في ألبرتا الكندية، إنهم تلقوا طلبات من الناجين من السكان الأصليين الذين يرغبون في الحضور.
بين عامي ١٨٨١ و ١٩٩٦، تم فصل أكثر من ١٥٠,٠٠٠ طفل من أبناء الشعوب الأصلية عن عائلاتهم وتم إحضارهم إلى مدارس داخلية، وتعرض العديد من الأطفال للجوع والضرب والإعتداء الجنسي في نظام أطلقت عليه ( لجنة الحقيقة والمصالحة الكندية Canada’s Truth and Reconciliation Commission ) إسم ( الإبادة الجماعية الثقافية ).
في حين أن قادة كندا يعرفون عن أعداد كبيرة من الأطفال الذين توفوا في المدارس منذ عام ١٩٠٧، فقد تم دفع هذه القضية إلى الواجهة مع إكتشاف قبور مشتبه بها غير مميزة ( في أو بالقرب من ) مواقع المدارس السكنية السابقة في العام الماضي.
إستجابة للضغوط الناجمة عن تلك الإكتشافات، أعتذر البابا فرانسيس عن دور الكنيسة الكاثوليكية في المدارس في وقت سابق من هذا العام خلال زيارة قام بها مندوبون من السكان الأصليين إلى الفاتيكان.
الآن يأتي الدور للإعتذار على الأراضي الكندية، لكن الناجين وزعماء السكان الأصليين قالوا لوكالة رويترز، إنهم يريدون أكثر من مجرد إعتذار.
دعا الكثيرون إلى الحصول على تعويض مالي، وإعادة القطع الأثرية الأصلية، والإفراج عن السجلات المدرسية، ودعم تسليم المتهمين بالإساءة وإلغاء عقيدة القرن الخامس عشر التي تبرر نزع الملكية من السكان الأصليين.
